外科口罩在一定程度上可以帮助预防肺结核的传播，但并不能提供完全的保护。肺结核主要通过空气飞沫传播，当患者咳嗽、打喷嚏或者说话时，可能会将含有结核杆菌的飞沫排放到空气中。外科口罩，尤其是正确佩戴和及时更换的情况下，可以阻挡一部分含有结核杆菌的大颗粒飞沫，降低感染风险。
外科口罩对于非常微小的悬浮粒子（如气溶胶）的防护效果有限，而肺结核病菌有可能存在于这些微粒中。长时间佩戴湿热的口罩会使口罩过滤效率下降，也会增加感染的风险。
因此，除了佩戴口罩外，还需要采取其他公共卫生措施来预防肺结核，如保持良好的通风环境、避免与病人近距离接触、勤洗手、接种卡介苗以及定期体检等。对于高风险人群或医疗工作者，可能需要使用更高级别的呼吸器（如N95口罩）以提高防护效果。外科口罩是防控肺结核诸多手段之一，但不能单独依赖它实现完全防护。
